難治的「腳不寧症候群」(restless leg syndrome)可能發生在8~10%的人身上
作者:陳思廷
你或你的老一輩親友有沒有人晚上只要一入睡,馬上就會因為腳部小腿好像有什麼東西在刺或在爬一樣,不舒服的醒過來,
非得不斷的移動腳部,甚至整個人從床上爬起來,把腳踱一踱或者是熱敷按摩一下才會感覺緩解些,有時整個晚上就反覆的被這種感覺,
中斷睡眠多次,或者根本也無法入睡了。
有時覺得腳部好像抽痛感似的,在向醫師敘述不適症時,往往拿回來的處方多屬於肌肉鬆弛劑之類的藥物,但卻是一點幫助也沒有,
再次就診或是遍訪名醫,接下來拿回來的就是安眠藥和止痛藥,但是,這似乎一樣沒有用,安眠藥雖然讓患者很快的入睡,
但一入睡後的不適感,一樣讓病人非起來不斷的移動腳部不可,再接下來,幸運的,如果你碰上了比較認真的神經科醫師,
診斷出這可能就是所謂的腳不寧症候群(restless leg syndrome),根據美國腳不寧症候群醫學基金會的統計,8-10%的人口中,
終其一生,可能會出現腳不寧症候群這個症狀。
腳不寧症候群的導因與一般治療
腳不寧症候群的導因,只有約3成的成人患者族群,可以在血液檢查中,發現血鐵濃度過低,此類腳不寧症候群的患者是最幸運的,
因為他們可以在補充鐵劑,待體內鐵質濃度恢復正常後,症狀就會慢慢消失,然而7成的成人患者和體內鐵濃度,並沒有直接關係,
也就是補鐵也無濟於事,不過如果被懷疑可能是腳不寧症候群,應該要先檢驗是否有嚴重缺鐵問題,免得讓治療方向失焦。
七成不屬於缺鐵問題引發的腳不寧症候群患者,也是屬於目前病因尚不明的族群,醫學界認為,引發腳不寧症候群,
可能和腦部區塊缺損有關,患者也可能有與帕金氏症類似的,多巴明(dopamin)分泌量不足或接受體敏感度不正常所引發,
醫生會試著處方口服可在腦部轉化成多巴明的藥物,希望改善病情,神經科對於腳不寧症候群,除了處方補充多巴明的藥物外,
很常處方的就是非固醇類止痛成分乙醯胺酚(Acetaminophen)及麻醉止痛成分可待因(Codein),不過這樣的處方,
也僅有不到一半的患者,會有改善的效果,許多患者因長期服用這些藥物,病情卻越來越嚴重的情況下,寧願放棄服藥。
在目前有限的醫學研究結果,腳不寧症候群的病因及正確的治療方向仍處於一種渾沌不明的狀況,不少醫生自己也明白,
處方這些藥物,也是他們唯一能夠作的,但是這些藥物可能不能改善病情,反而因為藥物的副作用而給病人帶來更多的健康問題。
腳不寧症候群的自然療法
缺鐵所引發的腳不寧症候群,當然補鐵就能解決問題,同時根據研究統計,兒童時期所出現的腳不寧症候群,
有百分之八十都是因為缺鐵引發的,另外,洗腎病人因為礦物質的流失,也很容易因為缺鐵而造成腳不寧症候群。
缺鈣、缺鎂容易出現的腳抽筋問題,往往會被誤與腳不寧症候群劃上等號,然而,並沒有臨床醫學證據顯示,
補充鈣鎂可以有效的改善真正被診斷為腳不寧症候群患者的病情。
在順勢療法方面,Causticum(苛性鈉)可能對於晚間睡覺後,因為腳部不適屬於發生於小腿,感到敏感、燒灼、疼痛、抽痛感,
同時症狀在臥床後會加重,尤其是在夜間發生,這些症狀會因為熱敷而緩解,補充Causticum可能會使得僵硬的肌腱鬆弛軟化,
尤其肌肉感到無力的患者,本身性格對於別人的感受敏感,同時容易神經緊繃壓力大者,可選擇此順勢藥方試試。
Rhus toxicodendron(野葛或毒長春藤)是最常被使用於改善腳不寧症候群症狀的藥方,對於小腿感到刺癢痛感,
需要老是改變姿勢才能感到舒緩,或者半夜因為腳部不適需要一直起床走動,尤其因為身體病痛或睡眠不佳,長期顯示出憂鬱感,
很想企圖好好睡一覺,卻不能長時間的躺在床上,一躺久了也會出現關節肌肉僵硬現象,而這些不適症會因為不斷移動及熱敷而稍微緩解,
這樣典型的腳不寧症候群,則需要Rhus Toxicodendron來解決。
對於腳部會有被拉的感覺,同時感到燒灼及無法停下來休息,一直忍不住要不斷抖動,腳部不會因為熱敷而緩解,
反而希望不要蓋被子或冰敷才能緩解不適,同時會有痙攣、抽痛感的,尤其是在睡夢當中,會因此而驚醒的,
可能需要硫(Sulphur),不過這些症狀並非典型的腳不寧症候群所有。
如何服用自然療法處方?
當懷疑自己可能罹患腳不寧症候群,首先應先確定的是血鐵的生化檢查值,如果沒有缺鐵問題,也要確定每天鈣鎂的攝取量是否足夠,
因為缺鈣鎂所引發的腳抽筋,也經常是在半夜發生,容易讓人與腳不寧症候群聯想在一起,平時每天應該補充維生素B群,
以確保神經系統的健康。
對於血液循環不佳或因為心臟功能不良,末稍血循不好,也容易出現與腳不寧症候群類似或加重腳不寧症候群的症狀,
每天服用120毫克含24%EGb的銀杏葉標準萃取物,可在晚間睡前服用,對於部分患者,會有明顯的改善效果,
不過要特別留意的是有紫斑症或凝血機能不佳的患者,不宜服用銀杏葉萃取物。
再則是按照自己的症狀,選擇野葛、苛性鈉或硫為嘗試改善症狀的順勢療方,剛開始3-5天,每四小時服用一劑,然後改為每天服用4劑,
空腹及睡前服用,連續服用2-3週,是否症狀有所緩解,如果沒有任何改善,則應試其他藥方,每次只能服用一種順勢藥方,
不要同時試兩種,不止效果會受影響,同時可能會找不到治療不適症的真正解藥。
作者:陳思廷
台北醫學院藥學系畢,中華民國註冊藥師,美國威斯康辛州立大學食品營養碩士,美國營養師學會會員,美國生活形態學會(AALC)體重控制顧問 、美國順勢療法學會會員、加拿大健康食品協會會員、加拿大自然醫藥學院及健康食品協會認證之健康食品指導顧問(Certified Natural Products Advisor),目前為長春月刊、OHAYO早安元氣生活網、維特益健康網、亞洲醫療網、聯合報等之健康專欄作者,著有:保健食品總體檢(台視文化)、輕鬆瘦身十公斤(台視文化)。